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Dieser Tage rollt der neue VW Polo auf die Straßen. Seine Erfolgsgeschichte ist mittlerweile 39 Jahre alt. Wer jedoch genau hinschaut wird feststellen, dass der kleine Wolfsburger bei seinem Alter nicht ganz ehrlich ist. Denn mit dem Audi 50 kam genau sieben Monate zuvor sein baugleicher Zwilling auf den Markt. Das von Bertone und Grandini geprägte Design wurde demnach schon vor 40 Jahren der Weltöffentlichkeit präsentiert.
Heute fahren noch rund 330 Exemplare des Audi-intern Typ 86 genannten Kleinwagens durch Deutschland. Die größte Wahrscheinlichkeit auf einen Ur-Polo zu treffen besteht in Nordrhein-Westfahlen: Dort waren Ende 2011 noch 119 seiner Artgenossen zugelassen. Lediglich einer fährt dagegen durch die Hauptstadt. Und insgesamt 76 Frauennamen sind in den Fahrzeugbriefen als Eigentümerinnen vermerkt.
Doch ist das für Außenstehende nicht so verwunderlich wie die Tatsache, dass in jedem Audi 50-Brief das VW Volkswagenwerk als Hersteller eingetragen ist. Warum das so ist, ist schnell erklärt. Innerhalb des VW Konzerns war von Anfang an klar, dass der Polo ein knappes halbes Jahr später von denselben Wolfsburger Fließbändern rollen würde wie auch der Audi 50. Allerdings gibt es auch eine Ausnahme: Ein Prototyp führt als Hersteller Audi NSU Auto Union auf.
Der mit einer Länge von 3,49 Metern kleinste je gebaute Audi wurde von Anfang an in zwei Varianten angeboten
Zur echten, sogenannten A0-Serie des Audi 50 zählen eingefleischte 50er-Fans nur die 43.002 Fahrzeuge, die vor dem Produktionsstart des damals 7.500 DM teuren und 40 PS starken VW Polo gebaut wurden. Genauer gesagt: Die Fahrzeuge, deren Produktionsdatum zwischen dem 1. August 1974 und dem 1. März 1975 liegt. Bis zum Juli 1978 lief insgesamt 180.828 Exemplare des Audi 50 vom Band.
Der mit einer Länge von 3,49 Metern kleinste je gebaute Audi wurde von Anfang an in zwei Varianten angeboten - dem damals 8.400 DM teuren LS und dem 500 DM teureren GL. Letzterer zeichnet sich zum einen durch 2,6 Zentimeter mehr Länge (die auf das Konto von Gummileisten an den Stoßstangen gehen) und eine höhere Serienausstattung aus. Dazu zählen unter anderem ein Tuftig-Teppichboden, ein Zigarettenanzünder, Stahlgürtelreifen und ein abschließbarer Tankdeckel. Das war gut ein Jahr nach dem Beginn der Ölkrise ein nicht zu unterschätzendes Ausstattungsmerkmal.
Neben dem Längen- und Ausstattungsunterschied weist der GL mit 60 PS noch zehn weitere PS und ein um acht auf 83 Newtonmeter gesteigertes Drehmoment auf. Sowohl Leistung als auch Kraft werden mithilfe eines Vierganggetriebes an die angetriebenen Vorderräder geleitet.
Die höheren Leistungswerte resultieren jedoch nicht aus einem höheren Hubraum innerhalb des Vierzylinder-Benzinmotors - der ist bei beiden Versionen 1,1 Liter groß. Sie sind das Ergebnis einer höheren Verdichtung durch höhere Kolben, eines Hosenrohr-Auspuffs und anderer Vergaserbestückungen.
Die größten Unterschiede der 1,56 Meter breiten und 1,30 Meter hohen Audi 50-Versionen liegen in den Fahrleistungen
Erst im letzten Jahr seiner Produktionszeit bekam der Audi 50 einen mit 1,3 Liter größeren Motor verpasst. Der leistet zwar auch nur 60 PS, benötigt aber im Gegensatz zu seinem gleichstarken mit Super-Benzin verwöhnten Bruder nur Normalbenzin. Der Spritverbrauch liegt bei allen Varianten bei rund 7,5 Litern auf 100 Kilometern.
Die größten Unterschiede der 1,56 Meter breiten und 1,30 Meter hohen Audi 50-Versionen liegen in den Fahrleistungen, bei denen natürlich der Stärkere etwas besser abschneidet. Mit 13,5 Sekunden benötigt er 1,9 Sekunden weniger bis Tempo 100. Und seine Höchstgeschwindigkeit liegt mit 152 Kilometern pro Stunde genau zehn km/h höher als beim Kleinen - das war es dann eigentlich auch schon.
Alle Varianten verfügen über einen Kofferraum, der 257 Liter Gepäck im Normalzustand und 637 Liter mit umgeklappten Fondsitzen schlucken kann. VW attestiert seinem baugleichen Polo sogar bis zu 900 Liter Kofferraumvolumen.
Der 650 Kilogramm schwere Fünfsitzer, auf dessen 40 Jahre alter Aufpreisliste noch Dinge wie Kopfstützen, ein 24 DM teurer rechter Außenspiegel, ein Heckscheibenwischer und eine beheizbare Heckscheibe zu finden sind, kann bis zu 415 Kilogramm zuladen und sogar bis zu 650 Kilogramm hinter sich herziehen. Der Vollständigkeit halber muss gesagt werden, dass die beheizbare Heckscheibe schon ein Jahr später auf die Liste der Serienausstattung gewandert ist.
Wenn schon ein Polo und ein Audi 50 nicht an der Dachkante voneinander zu unterscheiden sind, woran denn dann?
Ebenfalls "gewandert" ist im selben Jahr der Platz, an dem die Hupe betätigt wird: Sie ist zum Ärgernis vieler Audi 50-Kunden an den Lenkstockhebel verfrachtet worden. Doch noch interessanter ist die Kompensierung der elektrischen Scheibenwaschpumpe durch einen hässlichen Pumpsack im Fußraum. Auch Audi musste damals sparen.
Die fälschlicherweise nur dem Audi 50 zugesprochene markante Dachkante - sie ist auch beim Polo zu finden - musste im August 1976 weichen. Denn schon damals zählte in puncto Luftwiderstandsbeiwert jede Ecke.
Wenn schon ein Polo und ein Audi 50 nicht an der Dachkante voneinander zu unterscheiden sind, woran denn dann? Ok, da wären die Ringe in der Frontansicht und der Schriftzug auf dem Heck. Als besondere Feinheit ist noch zu bemerken, dass der Schriftzug bis zum Modellwechsel Mitte 1976 komplett recht stand und erst dann aufgeteilt wurde, so dass Audi 50 links und der Typ rechts zu lesen sind. Ganz wenige L-Versionen vereinen danach noch alles auf der rechten Seite.
Neben diesen kleinen Unauffälligkeiten ist das Hauptunterscheidungsmerkmal die hintere Seitenteilleiste. Verläuft sie beim Polo bis zum August 1976 gerade, so erfährt sie beim Audi 50 einen Aufwärtsschwung zur Heckklappenunterkante. Und wer es genau wissen will: Bis dahin produzierte VW Polos haben ein Zierleistenloch weniger.
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